聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺单体经自由基引发聚合而成的水溶性线性高分子聚合物，具有良好的絮凝性，可以降低液体之间的摩擦阻力，按离子特性可分为阴离子、阳离子、非离子、两性型四种类型。
阴离子、阳离子聚丙烯酰胺都具备高分子有机聚合物性质。两者在污水处理中多作为絮凝剂使用，但在效用基理及效果上会有所差别。
一、外观区别
阴离子、阳离子聚丙烯酰胺两者都有白色颗粒状及乳液。白色颗粒状用肉眼几乎无法区分，但乳液却有所不同，阴离子型乳液发白，而阳离子型乳液则透着淡淡的蓝色。
二、分子量区别
1、阴离子聚丙烯酰胺分子量从400万-2500万不等；
2、阳离子聚丙烯酰胺分子量从700万—1200万不等。
三、指标区别
1、阴离子聚丙烯酰胺主要指标为分子量和水解度；
2、阳离子聚丙烯酰胺主要指标为离子度和分子量。
四、价格区别
阴离子聚丙烯酰胺价格要低于阳离子聚丙烯酰胺，以及分子量越高，价格越高。
阳离子聚丙烯酰胺用途
污泥脱水：根据污性质可选用本产品的相应牌号，可有效在污泥进入压滤之前进行重力污泥脱水。脱水时，产生絮团大，不粘滤布，在压滤时不流散，用量少，脱水效率高，泥饼含水率在80%以下。
污水和有机废水的处理：本产品在酸性或碱性介质中均呈现阳电性，这样对污水中悬浮颗粒带阴电荷的污水进行絮凝沉淀，澄清是极为有效的，如酒精厂废水，啤酒厂废水，味精厂废水，制糖厂废水，肉食品厂废水，饮料厂废水，纺织印染厂的废水等，用阳离子聚丙烯酰胺要比用阴离子聚丙烯酰胺，非离子聚丙烯酰胺或无机盐效果要高数倍或数十倍，因为这类废水普遍带有阴电荷。
自来水厂水处理絮凝剂：该产品具有用量少，效果好，成本低等特点，告别是和无机絮凝剂复配使用效果更好。
油田化学品：如粘土防膨剂，油田酸化用稠化剂品等。
造纸助剂：阳离子PAM纸张增强剂是一种含氨基甲酰基的水溶性阳离子聚合物，具有增强、助留、助滤等功能，可有效地提高纸的强度。同时该产品也是一种高效分散剂。
阴离子聚丙烯酰胺用途
工业废水处理：对于悬浮颗粒，较粗、浓度高、粒子带阳电荷，水的PH值为中性或碱性的污水，钢铁厂废水，电镀厂废水，冶金废水，洗煤废水等污水处理，效果最好。
饮用水处理：我国很多自来水厂的水源来自江河，泥沙及矿物质含量高，比较浑浊，虽经过沉淀过滤，仍不能达到要求，需要投加絮凝剂，投加量是无机絮凝剂的1/50，但效果是无机絮凝剂的几倍，对于有机物污染严重的江河水可采用无机絮凝剂和阳离子聚丙烯酰胺配合使用效果更好。
淀粉厂及酒精厂的流失淀粉酒糟的回收：现在很多淀粉厂的废水内含淀粉很多，现投加阴离子聚丙烯酰胺，使淀粉微粒絮凝沉淀，然后将沉淀物经压滤机压滤变成饼状，可作饲料，酒精厂的酒精也可采用阴离子聚丙烯酰胺脱水，压滤进行回收。
